terça-feira, 23 de dezembro de 2008

Pêlo de Raposa, o Unicórnio e a Árvore de Natal

(foto por Russell Croman)


O brilhante hidrogénio preenche esta impressionante imagem do céu, centrada na estrela variável S Mon, na ténue mas bonita constelação de Unicórnio. Uma região de formação estelar (NGC 2264), o complexo baralho de gás e poeira cósmica encontra-se a cerca de 2700 anos-luz de distância e mistura nebulosas de emissão avermelhadas, excitada, pela luz energética de estrelas recém-nascidas com nuvens escuras de poeira interestelar. As nuvens escuras, que se situam perto das estrelas, também reflectem luz estelar, formando nebulosas azuis de reflexão. A espectacular imagem cobre uma região com uma área de aproximadamente 1,5º ou quase três Luas Cheias, correspondentes a 70 anos-luz à distância de NGC 2264. Entre o seu elenco de personagens cósmicas, destacamos a Nebulosa do Cone (à esquerda), a Nebulosa Pêlo de Raposa, mesmo por baixo de S Mon, e o enxame estelar da Árvore de Natal. Este enxame triangular aparece deitado, com o seu vértice na Nebulosa do Cone e a sua base mais larga centrada em S Mon.

  © Estilo 'Isolation' modificado por mim - 2008

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